Zal een vaccin ons, ons oude leven teruggeven?

Velen van ons hopen wanhopig dat nieuwe en effectieve coronavirusvaccins ons snel zullen terugvoeren naar ons leven van vóór Covid. Maar veel wetenschappers waarschuwen dat hun komst waarschijnlijk niet betekent dat we onze gezichtsmaskers binnenkort in de vuilnisbak moeten gooien.
Scroll naar beneden ↓ om erachter te komen hoe vaccins werken en waarom ze een groot aantal mensen moeten bereiken om een einde te maken aan onze sociaal afstandelijke levens.

Hoe werken vaccins?

Vaccins worden algemeen beschouwd als een van de grootste medische verworvenheden van de moderne wereld.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stoppen ze elk jaar naar schatting twee tot drie miljoen doden, waardoor meer dan twintig levensbedreigende ziekten worden voorkomen.
Kinderziektes die minder dan een generatie geleden veel voorkwamen, worden steeds zeldzamer. En de pokken – waarbij honderden miljoenen mensen omkwamen – zijn volledig uitgeroeid.

Maar deze successen hebben tientallen jaren geduurd – en velen van ons verwachten nu dat effectieve coronavirusvaccins vergelijkbare resultaten zullen hebben in een radicaal korter tijdsbestek.
Het nieuws dat sommige van de opkomende vaccins meer dan 90% effectief zijn – wat betekent dat ongeveer negen op de tien mensen die ze krijgen beschermd zouden zijn tegen de ontwikkeling van Covid-19 – heeft velen doen geloven dat we binnenkort onze sociale afstand zouden kunnen laten varen en onze gezichtsmaskers zouden weggooien.
In de VS en het VK, waar de regelgevende goedkeuring voor de prikken snel wordt verleend en massale vaccinatieprogramma’s zijn gepland, hebben sommigen zelfs gesuggereerd dat het leven in de lente weer normaal zou kunnen zijn.
Maar veel wetenschappers en wereldwijde gezondheidsdeskundigen waarschuwen dat het onwaarschijnlijk is dat vaccins, met beperkte initiële voorraden en uitrol naar geselecteerde groepen, hoewel ze kwetsbare groepen en eerstelijnsgezondheidswerkers beschermen, ons waarschijnlijk niet snel zullen terugbrengen naar onze oude manier van leven.
Tedros Ghebreyesus, hoofd van de WHO, heeft dit zelf ook gezegd.
“Een vaccin zal de andere tools die we hebben aanvullen, niet vervangen”, zei hij. “Een vaccin alleen zal de pandemie niet beëindigen.”

Een verklaring voor deze kloof in verwachtingen – tussen het optimisme van sommige politici en het publiek enerzijds en de aarzeling van veel wetenschapsprofessionals anderzijds – zou deels te wijten kunnen zijn aan een gebrek aan inzicht in hoe groot een taak is. om genoeg vaccin bij genoeg mensen te krijgen.
Wat velen van ons misschien niet beseffen, is dat wanneer we het hebben over infectieziekten – ziekten die van persoon op persoon worden overgedragen – om iedereen echt te beschermen, we in zeer grote aantallen moeten inoculeren.
Dit komt omdat de kracht van een vaccin niet alleen ligt in zijn vermogen om ons als individuen te beschermen, maar ook in zijn vermogen om de mensen om ons heen en de gemeenschappen waarin we leven te beschermen.
Hoe vaccins ons – en anderen – beschermen
Het probleem voor Shona, ons en onze gemeenschappen is dat geen enkel vaccin ooit 100% effectief is.
Het mazelenvaccin is een van de beste en beschermt 95% -98% van de mensen.
De Pfizer / BioNTech- en Moderna Covid-19-vaccins en hun 90% + werkzaamheid schieten ook tekort en we weten nog niet of dat percentage in de loop van de tijd of buiten klinische proefomstandigheden zal dalen.
Dit betekent dat ongeveer één op de tien mensen niet beschermd zou zijn tegen Covid-19 – zelfs als we iedereen zouden vaccineren. Zonder 100% dekking, wat in geen enkel vaccinatieprogramma waarschijnlijk is, zou het aantal mensen met een verhoogd risico groter zijn.
Ze zouden tot de meest kwetsbaren kunnen behoren – we weten al dat oudere mensen de neiging hebben om een zwakkere reactie op vaccinatie te hebben, hoewel de coronavirusvaccins in dit opzicht bemoedigende resultaten hebben opgeleverd.
Als u alleen de kwetsbaren beschermt, stopt u sterfgevallen onder de kwetsbaren en vermindert u de last van ziekenhuisgevallen, maar het stopt de overdracht niet

Bovendien kunnen sommige mensen in onze gemeenschappen om gezondheidsredenen, zoals degenen die bepaalde vormen van kankerbehandeling ondergaan, helemaal niet gevaccineerd worden.
Dit betekent dat een aanzienlijke groep mensen om ons heen altijd in gevaar komt. Sommige van onze vrienden en familie zijn misschien onder hen.
Maar er is nog steeds een manier om ervoor te zorgen dat we iedereen indirect beschermen – en dat is door de kracht van massale vaccinatie te benutten.
Als we genoeg mensen binnen onze gemeenschap vaccineren, gebeurt er iets ongelooflijks. We creëren meerdere onzichtbare schilden die de transmissieketen van ziektekiemen verstoren en indirect onze kwetsbare vrienden en familie beschermen.
Dit wordt ook wel populatiebescherming of kudde-immuniteit genoemd.
Dit is hoe het werkt.
Hoe het vaccineren van veel mensen de kwetsbaren beschermt
Dus hoeveel van ons hebben het coronavirusvaccin nodig?
Wat we nog niet weten – en dit is cruciaal om het beschermingsniveau van de kudde te bereiken – is in hoeverre de huidige kanshebbers op het Covid-19-vaccin in staat zijn om overdracht te voorkomen of steriliserende immuniteit te bieden.

We moeten misschien even wachten om dit zeker te weten, maar de wetenschapper achter het Pfizer / BioNTech-vaccin suggereert dat er een kans bestaat dat ten minste één van hen het risico zou kunnen helpen verminderen.

Maar zelfs als we aannemen dat ze de overdracht helpen blokkeren, is het aantal mensen dat het vaccin nodig zou hebben om de kwetsbaren volledig te beschermen hoog.

Dit komt omdat zelfs met een aanzienlijke inenting met een effectief vaccin, een groot aantal mensen nog steeds wordt blootgesteld, zegt prof.David Salisbury, een voormalig directeur van immunisatie bij het Britse ministerie van Volksgezondheid en associate fellow bij de denktank van Chatham House.

En dit komt door een paar simpele wiskunde, legt hij uit.

Waarom mensen onbeschermd worden gelaten – zelfs bij hoge vaccinatieniveaus

Dit is de reden waarom wetenschappers erop wijzen dat totdat we genoeg vaccin hebben om verder te gaan dan het vaccineren van risicogroepen tegen Covid-19 en een groot deel van de bevolking te bereiken, we geen einde zullen zien aan sociale afstandelijkheid.
“Als je alleen de kwetsbaren beschermt, stop je sterfgevallen onder de kwetsbaren en verminder je de last van ziekenhuisgevallen, maar het stopt de overdracht niet”, zegt prof. Salisbury.
De overdracht zal doorgaan tussen mensen die niet zijn gevaccineerd, die het vervolgens kunnen verspreiden naar niet-gevaccineerde kwetsbare mensen en kwetsbare mensen die zijn gevaccineerd maar geen beschermende immuunrespons hebben gegeven, zegt hij.
Dit betekent onvermijdelijk dat we, om te voorkomen dat overdrachtsgebieden zich ontwikkelen en kwetsbare vrienden en familie binnen onze gemeenschappen blootstellen, hoge vaccinatieniveaus voor alle leeftijden in alle geografische gebieden moeten bereiken.
Gezien de onderlinge verbondenheid van de wereld in termen van verkeer van mensen en handel, betekent dit ook hetzelfde te doen in elk land over de hele wereld.
“Dit is een wereldwijde pandemie, dit is geen nationale epidemie, dus je moet het virus overal stoppen en totdat je het doet, blijft nergens veilig”, zegt prof. Salisbury.
Momenteel betekent het globale plan voor uitrol dat degenen die het meeste risico lopen en gezondheidswerkers eerst het beperkte aantal beschikbare vaccindoses zullen ontvangen.
Maar sommige landen hebben al aangegeven dat ze van plan zijn om te vaccineren buiten de risicogroepen wanneer de voorraad dit toelaat, waaronder de VS en het VK.

Het hoofd van de National Health Service (NHS) van het VK heeft gezegd dat het tot april kan duren voordat al degenen die het meeste risico lopen, doses krijgen – maar het uiteindelijke doel van de regering is om zoveel mogelijk mensen ouder dan 16 jaar te vaccineren.

Over het algemeen schat de WHO dat tussen 65% en 70% van de mensen immuun moet zijn voordat de overdracht wordt onderbroken, de kuddebescherming wordt bereikt en iedereen en overal als veilig wordt verklaard.

Prof Azra Ghani, een epidemioloog aan het Imperial College London die gespecialiseerd is in het wiskundig modelleren van infectieziekten, denkt dat we 70% moeten bereiken om “aan de veilige kant” te zijn.

Ze gelooft dat het bereiken van dit uiteindelijk ons leven weer normaal zal maken, maar om daar te komen zal een moeilijk proces zijn, zelfs zonder onvoorziene obstakels.

“Het zal een einde maken aan de pandemie, het is slechts een kwestie van wanneer, en dat is het moeilijkste om te voorzien, want het is de grootste uitdaging om dit vaccin uit de wereld te krijgen.”

Dus, hoe vaccineer je miljarden mensen?
Het immuniseren van een groot deel van de 68 miljoen mensen in het VK zal een enorme taak zijn, laat staan om de meeste van de 7,8 miljard inwoners van de wereld te bereiken.

Niets op deze schaal is ooit eerder geprobeerd.

De vaccins en hun uitrusting – zoals de flesjes om ze te huisvesten – moeten in grote hoeveelheden worden vervaardigd. Het aanbod van vaccins kan enige tijd niet aan de vraag voldoen.

De vaccins moeten vervolgens vanuit fabrieken worden vervoerd en worden afgeleverd bij gezondheidscentra, inclusief die in geïsoleerde, moeilijk te bereiken gemeenschappen over de hele wereld.

Sommige vaccins hebben waarschijnlijk ook koude opslag nodig, het Pfizer-vaccin moet bijvoorbeeld bij -70C (-94F) worden bewaard .

De Britse NHS is bezig met het opzetten van een netwerk van vaccinatiecentra om de logistieke taak te beheren nadat het land als eerste ter wereld de Pfizer-prik goedkeurde, evenals een prik van Oxford University en AstraZeneca.

Maar voor anderen zal de uitdaging groter zijn.

Testlocaties

coronatest-almere
coronatest-assen
ggdcoronatest

De Duitse logistiekgigant Deutsche Post DHL heeft gewaarschuwd dat grote delen van Afrika, Azië en Zuid-Amerika onvoldoende koelfaciliteiten hebben in de “last mile” -leveringsfasen en ook niet genoeg opslagruimte, wat “de grootste uitdaging” zou vormen voor het leveren van een vaccin bij schaal.

Overwinnen van populaties
En er is nog een andere barrière die de taak zou kunnen vertragen om genoeg mensen te bereiken om de kwetsbaren te beschermen.
Gezondheidsfunctionarissen zullen een stijgende golf van “aarzelende vaccins” moeten overwinnen – een groeiend aantal mensen dat terughoudend is om inentingen te krijgen – een fenomeen dat door de WHO wordt beschouwd als een van de top 10 bedreigingen voor de mondiale gezondheid.
In het VK zei ongeveer 36% van de mensen dat ze óf onzeker waren, óf zeer onwaarschijnlijk waren dat ze ermee instemden zich te laten vaccineren, zo blijkt uit een rapport van wetenschappelijke instellingen, de British Academy en de Royal Society.

Vergelijkbare cijfers werden geregistreerd door een YouGov-peiling in november.

Deze terughoudendheid tegen vaccins, samen met de toename van verkeerde informatie over vaccinatie – de zogenaamde anti-vax-beweging – zou in veel landen de bescherming van kuddes door vaccinatie moeilijker kunnen maken.

Prof Ghani stelt voor om mensen die normaal gevaccineerd zouden worden, maar die zich momenteel “een beetje nerveus” voelen over hoe snel Covid-19-vaccins zijn ontwikkeld, gerust te stellen, cruciaal zal zijn voor de massale uitrol in het VK.

De taak om populaties voor zich te winnen en mensen ertoe te brengen op een afspraak te komen, kan betekenen dat we op weg gaan naar beschermingsniveaus voor kuddes “op een langzamer tijdschema”, zegt ze.

Dus kan een vaccin eigenlijk weer normaal maken?
Ondanks de wetenschappelijke en praktische uitdagingen van het leveren van een effectief vaccin in het VK en ook in de wereld, is het goede nieuws dat het waarschijnlijk is dat de eerste generatie vaccins een aanzienlijke impact zullen hebben op de wereldwijde strijd tegen Covid-19.

Op korte termijn zullen ze helpen voorkomen dat de meest kwetsbaren in onze gemeenschappen ernstige ziekten ontwikkelen en overlijden, vooral oudere mensen met reeds bestaande aandoeningen en eerstelijnsgezondheidswerkers.

De aankondiging van Pfizer / BioNTech dat hun vaccin 94% van de volwassenen ouder dan 65 jaar lijkt te beschermen, is een belangrijke stimulans voor dit werk.

Het slechte nieuws is dat het maanden of mogelijk jaren kan duren om genoeg van de wereldbevolking te vaccineren om de hele onderling verbonden wereld veilig te maken en een punt te bereiken waarop we allemaal weer helemaal normaal kunnen worden.

Tijdperk van ‘vaccin plus’
De suggestie dat vaccins ons terug kunnen brengen naar waar we vóór Covid waren met Pasen, hebben mensen een onrealistische verwachting gegeven, zegt prof. Salisbury, en een dergelijk resultaat is, zonder onderbreking van de overdracht, “onwaarschijnlijk”.

Zelfs landen met een sterke gezondheidsinfrastructuur en ervaring met massale vaccinatieprogramma’s – zoals het VK – zullen het een uitdaging vinden om genoeg mensen te bereiken om de transmissieketen te doorbreken, zegt hij.

Hoewel de vooruitzichten voor risicogroepen in 2021 “ongetwijfeld beter” zullen zijn, zegt prof. Salisbury, lijkt het erop dat de rest van ons de komende tijd waarschijnlijk extra maatregelen zal nemen, iets wat hij “vaccin plus” noemt.

Prof Ghani is het daarmee eens en schat dat het nog twee jaar zal duren om “de hele wereld weer normaal te maken”, maar het proces zal waarschijnlijk sneller verlopen voor landen met een hoog inkomen zoals het VK.

Maar ze waarschuwt dat, hoewel vaccins uiteindelijk een einde zullen maken aan de pandemie, ze niet “van het virus af zullen komen” en dat de wereld zal moeten “blijven vaccineren”, net als bij andere ziekten.

Dus met een nieuw tijdperk van “vaccin plus” dat mogelijk nu aanbreekt in de strijd tegen Covid-19, zal 2021 ons waarschijnlijk nog een aantal maanden – en mogelijk nog langer – diep moeten blijven graven.