Het volgende stuk is de vrije –  en samenvattende vertaling van de ‘The Hardest lessons for startups to learn’ van Paul Graham.De punten komen uit een presentatie die hij in 2006 aan de Startup School heeft gegeven. Het is toegespitst voor IT’ers, maar ‘brick and mortar’ ondernemers hebben er ook zeker wat aan.

1. Start met een simpele versie en vraag gebruikers reactie

De fout die de meesten maken is om een volledige versie te willen lanceren. In plaats daarvan, maak een basis versie die geen programmeer fouten (zogenoemde ‘bugs’) bevat. Mensen hebben een hekel aan een site die maar half werkt. Daarentegen is het beter te verkopen dat hun wensen z.s.m. op de site komen. Daarbij komt, dat deadlines goed zijn om dingen af te krijgen.

2. Blijf continue nieuwe functionaliteiten toevoegen

Maak je applicatie/product/dienst niet geavanceerder, maar béter. Coderen is net als hardlopen. Als je het vaker doet, ga je het vaker doen. Doe het ook zo met verbeteringen van de site. Dit is ook een vorm van marketing; mensen komen terug als je iets nieuws te bieden hebt.

3. Maak je eerste gebruikers gelukkig

Er zijn veel factoren die je beïnvloeden als ondernemer; de sterkste zijn gebruikers, die kunnen je nou eenmaal maken of breken. Belangrijk is om ze zo goed mogelijk te bedienen. Laat dus het beste wat je hebt op je homepage zien.

4. Wees bang voor de juiste dingen

Veel ondernemers zeggen: maak je geen zorgen. Maar wat je je echt moet afvragen is: Waar moet ik me nou juist zorgen om maken? De meest zichtbare rampen zijn niet desastreus; neem een cofounder die er mee kapt, een conflicterend patent van een 3e partij, crashende servers… Dit zijn niet de problemen die je kapot maken. Ook competitie die opduikt (Mijn startup unitedstyles ziet bijv. momenteel meer competitie opkomen) moet geen reden zijn om niet te kunnen slapen. Je moet bang zijn voor het onbekende. De startups die links en rechts (lees Americas en Azie) opkomen. Die zijn gevaarlijk want die zijn net als jij, bezig te overleven.

5. Bouw geen kastelen in de lucht met potentiële investeerders

Ondernemers zijn van nature optimistisch. Behandel je optimisme zoals je de kern van een reactor zou behandelen. Je kan er kracht uit putten, maar het is ook erg gevaarlijk. Je moet een schild opbouwen, anders wordt je levend verbrand; Met een startup weet je nooit wat er op je pad komt, wel weet je dat het vaak problemen op komen doemen. Voorbeeld: als iemand in je wil investeren, stop dan niet met zoeken naar anderen. (Lees trouwens ook het Hyves boek van Raymond Spanjer hierover)